冷卻
擠壓冷卻是另一個(gè)關(guān)鍵步驟。聚合物的冷卻是非常重要的。不同的冷卻環(huán)境會(huì)導(dǎo)致聚合物的物理性質(zhì)和形貌有很大的差異。例如，許多聚合物是半結(jié)晶的。換句話說(shuō)，這些聚合物含有非晶和結(jié)晶區(qū)。
當(dāng)聚合物從模具中冷卻下來(lái)時(shí)，快速冷卻和淬火可以延遲甚至完全抑制材料的結(jié)晶。但是，緩慢冷卻會(huì)導(dǎo)致高結(jié)晶或超晶體結(jié)構(gòu)。在一些醫(yī)學(xué)應(yīng)用中，如球囊生產(chǎn)中，擠壓導(dǎo)管在球囊成形前必須是非晶態(tài)的。因此，有必要確保所采用的冷卻參數(shù)不會(huì)導(dǎo)致管材在擠壓過(guò)程中結(jié)晶。
其他產(chǎn)品，如PEEK導(dǎo)管，必須用晶體結(jié)構(gòu)擠壓。這樣可以確保管道保持peek可以達(dá)到的熱、物理和機(jī)械性能。對(duì)于聚乙烯、聚丙烯等材料，有時(shí)需要降低導(dǎo)管的結(jié)晶度，以提高其透明度和柔韌性。
有時(shí)需要增加結(jié)晶量以提高硬度和平滑度。
大多數(shù)制造商使用充水冷卻罐將聚合物冷卻出模具。這種方法通常用于自由擠壓或通過(guò)真空定型箱。但是，這兩種方法都是通過(guò)聚合物和水箱的接觸來(lái)達(dá)到冷卻的目的。水溫、水箱中的水循環(huán)、冷卻水箱的長(zhǎng)度和工藝速度都會(huì)影響冷卻過(guò)程，從而影響最終管道的物理性能。
冷卻水箱的水溫控制對(duì)許多產(chǎn)品都是非常重要的。但許多制造商根本不使用恒溫器；有些只是粗略地控制冷卻水的溫度。缺乏溫度控制會(huì)導(dǎo)致批次之間以及同一批次的開(kāi)始和結(jié)束之間的聚合物冷卻速率顯著不同。
使用自來(lái)水冷卻的制造商會(huì)發(fā)現(xiàn)，在不同季節(jié)，進(jìn)水溫度會(huì)波動(dòng)30°f或更高。
此外，在冷卻槽中會(huì)產(chǎn)生熱點(diǎn)，特別是在聚合物的初始入口。事實(shí)上，即使使用精確的溫度控制器，充分循環(huán)冷卻水箱中的水仍然非常重要。如果水箱里的水流量不夠，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)會(huì)產(chǎn)生熱點(diǎn)，但廠家不知道。
許多醫(yī)用擠壓生產(chǎn)線銷售的冷卻罐體積太小，可能不適合長(zhǎng)期生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)，也不適合大直徑或厚壁管的擠壓，或小薄壁管的高速擠壓（此時(shí)，管停留在箱內(nèi)的時(shí)間不夠，管不能完全擠出冷卻）。過(guò)快的工藝速度或過(guò)短的冷卻槽也會(huì)導(dǎo)致冷卻槽中導(dǎo)管的停留時(shí)間不足。如果擠出過(guò)程中過(guò)早地分離管子，而管子內(nèi)部的溫度仍然很高，冷卻過(guò)程就會(huì)自動(dòng)逆轉(zhuǎn)，也就是說(shuō)，管子會(huì)從內(nèi)向外重新加熱，因?yàn)榇藭r(shí)管子中心的冷卻不足。這種冷卻反轉(zhuǎn)將導(dǎo)致管道的不同物理特性。
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